한국 축구의 장신스트라이커 김신욱 선수

한국 축구에서 장신 스트라이커라는 키워드와 함께 가장 먼저 떠오르는 이름은 김신욱이다. 1988년생으로 196cm의 큰 키를 자랑하는 김신욱은 K리그와 국가대표팀에서 독보적인 존재감을 보여준 공격수였다.

단순히 키가 큰 선수에 머무르지 않고 꾸준한 득점력과 연계 플레이를 통해 한국 축구에 새로운 색깔을 더했다. 이번 포스팅에서는 김신욱 선수의 커리어와 특징, 그리고 개인적인 평가까지 다뤄본다.

1. 울산현대

2009년 울산 현대에서 프로 데뷔를 했다. 당시에는 후보 공격수였지만 점차 기회를 잡으면서 자신의 장점을 충분히 발휘했다. 큰 키를 활용한 제공권 장악력은 수비수들이 가장 까다로워하는 부분이었다. 2012년 시즌은 김신욱의 이름을 본격적으로 알린 시기였다.

AFC 챔피언스리그에서 울산 현대가 우승을 차지하는 과정에서 그는 중요한 골과 연계 플레이로 팀을 이끌었다. 이후 2013년 K리그 클래식 득점왕을 차지하며 국내 최고의 공격수라는 타이틀을 거머쥐었다. 울산 시절 김신욱은 매 시즌 두 자릿수 득점을 기록하며 팀의 핵심으로 활약했다.

2. 전북현대와 K리그

2016년 김신욱은 전북 현대 모터스로 이적했다. 전북은 이미 아시아 정상급 팀이었고 김신욱은 이곳에서 더욱 발전된 모습을 보였다. 전북 시절 그는 K리그와 AFC 챔피언스리그에서 모두 좋은 활약을 펼치며 아시아 무대에서도 영향력을 발휘했다.

ACL 결승전에서의 활약은 많은 팬들에게 기억되고 있다. 전북 현대가 우승을 차지하는 데 결정적인 기여를 했고 리그에서도 매 시즌 꾸준히 득점 순위 상위권에 이름을 올렸다. 장신 공격수가 단순히 높이만이 아니라, 발끝으로도 위협적인 모습을 보여줄 수 있다는 사실을 입증한 시기였다.

3. 국가대표팀

김신욱은 국가대표팀에서도 꾸준히 기회를 받았다. 특히 상대가 밀집 수비를 펼칠 때 플랜 B 공격 자원으로 자주 기용되었다. 대표팀에서 50경기 이상 출전하며 15골가량을 기록했는데 이는 결코 작은 수치가 아니다.

2018년 러시아 월드컵 예선이나 아시안컵 무대에서도 김신욱의 제공권은 강력한 무기였다. 다만 대표팀에서 항상 주전으로 기용된 것은 아니었다. 손흥민, 황의조 같은 빠른 발의 공격수들과 스타일이 달랐기 때문에 전술적으로 특정 상황에서만 활용되는 경우가 많았다. 후반 교체 카드로 투입될 때는 수비진을 흔드는 역할을 충실히 해냈다.

4. 중국리그 도전

2019년 김신욱은 중국 슈퍼리그 상하이 선화로 이적했다. 중국 무대에서도 특유의 제공권과 피지컬을 활용해 활약하며 리그 적응에 성공했다. 하지만 코로나19로 인해 중국 리그가 흔들리면서 기회가 줄었고 자연스럽게 커리어 후반부를 맞이하게 되었다.

K리그 복귀 가능성도 언급되었지만 결국 현역 생활은 점차 줄어들었고 한국 축구 팬들에게는 장신 공격수의 대표로 기억되는 이름으로 남았다. 개인적인 평가와 결론 김신욱은 한국 축구에서 보기 드문 스타일의 공격수였다.

큰 키와 제공권이라는 무기는 상대 수비에게 늘 부담이었고 동시에 발밑 기술도 일정 수준 이상 갖춘 선수였다. 단순히 키만 큰 선수가 아니라 꾸준히 득점과 연계를 해내는 믿을 만한 자원이었다.

개인적으로 김신욱은 한국 축구가 필요할 때마다 확실한 옵션을 제공해준 선수라고 생각한다. 손흥민이나 황희찬처럼 빠르고 화려한 공격수와는 스타일이 다르지만 후반전 막판 동점골이나 극적인 반전이 필요할 때 언제나 기대할 수 있는 카드였다.

물론 유럽 진출 기회가 많지 않았다는 점은 아쉬움으로 남는다. 만약 분데스리가나 프리미어리그 같은 리그에서 뛰었다면 제공권 싸움에서 큰 장점을 발휘했을 가능성이 높다.

K리그와 아시아 무대에서 김신욱이 남긴 기록과 존재감은 여전히 빛난다. 결론적으로 김신욱은 한국 축구 역사에서 장신 스트라이커라는 개념을 확실히 각인시킨 선수다.

앞으로는 축구계에서 지도자의 모습으로 다시 만날 수 있기를 기대하겠다.