왼쪽 풀백의 자존심 이영표 선수

이번 글에서는 2002년 축구 전설, 축구해설, 그리고 예능에서도 큰 활약을 펼치고 있는 이영표 선수에 대해 알아보겠다.

2002년 한일 월드컵에서 한국은 아시아 최초로 4강 신화를 이뤄냈다. 수많은 선수가 역사적인 경기의 주역이 되었지만 왼쪽 측면을 책임지며 팀의 균형을 잡아준 이영표는 묵직한 존재감으로 대표팀의 버팀목이 되었다. 강한 체력과 끈질긴 집중력으로 세계적인 공격수들을 상대로 한 치의 물러섬도 보이지 않았다. 이영표는 단순한 수비수가 아니었다. 공격 전개에 적극적으로 참여하면서 한국 대표팀의 전술을 한 단계 끌어올린 선수였다. 왼쪽에서 시작된 그의 움직임은 종종 경기 전체의 흐름을 바꿨고 팀이 공격으로 나아갈 수 있는 통로가 되었다.

전설의 시작

이영표는 강원도 홍천에서 태어나 어린 시절부터 축구공과 함께 자랐다. 평소 성실하고 차분한 성격이었으며 공 하나에도 진심을 다하는 태도로 주변의 신뢰를 얻었다. 안양공고 시절에는 빠른 판단력과 순발력으로 주목받았고 고려대학교 진학 후 전국대회에서 활약하며 이름을 알렸다. 대학 시절부터 이미 대표팀 관계자들의 눈에 띄었고 프로 입단 전부터 국가대표에 발탁될 만큼 재능이 뛰어났다. 1999년 안양 LG 치타스에서 프로 무대를 시작했으며 데뷔 초기부터 안정적인 수비와 정확한 크로스로 주목받았다. 이 시기부터 이미 팀 내에서 전술의 핵심으로 성장하고 있었다.

2002 월드컵

2002년 월드컵은 이영표가 세계적인 풀백으로 인정받게 된 대회였다. 히딩크 감독은 체력과 판단력을 모두 갖춘 이영표를 신뢰했고 매 경기 왼쪽 측면 수비를 맡겼다. 토고나 이란 같은 아시아 팀을 상대하던 시절과 달리 이번 월드컵에서는 유럽의 강호들을 상대로 싸워야 했다. 그러나 이영표는 결코 위축되지 않았다. 조별리그 첫 경기 폴란드전에서 안정된 수비로 상대 공격을 완벽히 막았고 공격 상황에서는 정확한 크로스로 기회를 만들었다. 포르투갈전에서는 피구를 상대하며 끝까지 집중력을 잃지 않고 볼을 따내는 장면이 여러 번 나왔다. 이탈리아전에서도 디 마이켈레를 압박하며 상대 측면 공격을 완전히 차단했다. 4강 진출 이후 독일전에서도 꾸준히 제 몫을 다하며 체력적인 한계 속에서도 끝까지 포기하지 않았다. 이영표의 플레이에는 불필요한 동작이 없었다. 한 걸음 한 걸음이 정확했고 공격 전환 시에는 빠르게 전진하며 공격의 기점이 되었다. 개인적으로 2002년의 이영표는 기술보다 집중력으로 승부한 선수라고 생각한다. 팬들의 시선이 주로 공격수에게 쏠려 있었지만 그라운드의 안정감은 왼쪽에서 시작되었다. 그 자리를 지켜낸 사람의 헌신이 있었기에 한국 축구는 그 대회에서 끝까지 흔들리지 않았다.

아인트호벤과 토트넘

월드컵 이후 PSV 에인트호번으로 이적하면서 유럽 무대에서도 자신의 가치를 증명했다. 당시 거스 히딩크 감독이 직접 그를 영입했고 PSV의 왼쪽 풀백으로 꾸준히 선발 출전했다. 정확한 크로스와 안정된 수비는 네덜란드 리그에서도 통했다. 2005년 챔피언스리그 4강까지 진출하며 유럽 축구계에서도 실력을 인정받았다. 이후 잉글랜드 프리미어리그 토트넘 홋스퍼로 이적해 프리미어리그 무대에서도 수비라인의 한 축으로 활약했다. 빠른 판단력과 위치 선정은 세계적인 무대에서도 흔들리지 않았다. 토트넘에서 활약할 당시 팀 동료들은 훈련 중 가장 성실한 선수로 그를 꼽았다. 경기보다 훈련이 더 어렵다는 말을 들을 정도로 스스로에게 엄격했고 항상 완벽을 추구했다. 유럽 진출 이후에도 실력을 유지하며 레알 마드리드전과 같은 중요한 경기에서도 존재감을 보였다. 이후 독일 도르트문트와 사우디 알힐랄에서도 활약하며 여러 리그에서 꾸준히 주전으로 출전했다. 그는 어디서 뛰든 기본기가 확실했고 축구에 임하는 태도가 변하지 않았다.

이영표의 재발견

은퇴 이후 이영표는 해설위원과 행정가로 활동했다. K리그 강원 FC 대표이사로 부임해 프로 구단 운영과 시스템 개선에 힘썼다. 현역 시절의 철저한 자기 관리와 분석력은 행정가로서도 그대로 이어졌다. 방송 해설에서도 그는 단순히 경기 설명을 넘어 축구 철학을 전달하는 해설가로 평가받았다. 말 한마디 한마디에 책임이 느껴졌고 현실적인 분석과 함께 인간적인 통찰을 담았다. 2025년 현재 이영표는 한국 축구 발전을 위한 여러 프로젝트에 참여하고 있다. 젊은 선수들에게 기본기와 사고력의 중요성을 강조하며 실력뿐 아니라 인성을 갖춘 선수를 양성하고 있다. 스스로를 엄격히 관리하며 정확한 판단을 내리는 태도는 여전히 변하지 않았다. 개인적으로 지금의 이영표는 지도자보다 철학가에 가깝다고 생각한다. 축구를 단순한 경기로 보지 않고 삶의 원리와 연결해 이해하려는 시선이 인상적이다. 자신의 원칙을 지키며 한국 축구가 더 건강한 방향으로 나아가길 바라는 인물이다.

2002년의 이영표는 수비와 공격의 균형을 완벽히 맞춘 풀백이었다. 단 한 번의 실수도 허용하지 않으려는 집중력과 끝까지 달려가는 체력은 팀 전체의 신뢰를 이끌었다. 그라운드 위에서 조용히 임무를 수행했지만 그 존재는 누구보다 컸다. 2025년의 이영표는 여전히 축구를 중심에 두고 살아가고 있다. 현장에서 얻은 경험을 후배들에게 전하며 한국 축구의 토대를 단단히 다지고 있다.

개인적으로 축구, 예능, 러닝, 해설 어느 분야 하나도 빠지지 않고 큰 활약을 펼치고 있는 이영표는 정말 대단하다고 생각한다. 앞으로도 이영표 선수의 활약을 기대하겠다.