한국축구의 수비라인을 지킨 이민성 선수

이번 글에서는 2002년 한일 월드컵에서 강한 투지와 끈기를 보여주며 한국 축구의 수비 라인을 지켜낸 이민성 선수에 대해 알아보겠다.

2002년 한일 월드컵은 한국 축구의 역사를 새로 쓴 대회였다. 수많은 선수들이 각자의 자리에서 역할을 다하며 아시아 최초 4강이라는 위업을 달성했다. 그중에서도 이민성은 단단한 수비와 강력한 정신력으로 대표팀의 중심을 지켰다. 기록보다 인상으로 남는 선수, 그리고 경기장에서 누구보다 과감했던 수비수로 기억된다.

성장과정

이민성은 경기도 안양에서 태어나 학창 시절부터 축구에 몰두했다. 안양공고 시절부터 수비수로 활약하며 탄탄한 피지컬과 강한 몸싸움으로 이름을 알렸다. 대학 진학 후에도 경기마다 상대 공격수를 밀착 마크하며 지도자들의 눈에 띄었고, 1994년 프로팀 일화 천마(현 성남 FC) 에 입단해 본격적으로 프로 무대에 데뷔했다. 데뷔 초기부터 거친 수비와 적극적인 커버 플레이로 주전 경쟁에 빠르게 적응했고, 1990년대 후반 팀이 리그 정상에 오를 때마다 중심에서 활약했다.

2002년 월드컵

2002년 한일 월드컵에서 이민성은 대표팀의 백업 수비수로 합류했지만, 그 존재감은 출전 경기뿐 아니라 벤치에서도 뚜렷했다. 훈련 중 누구보다 강한 태도로 분위기를 끌어올렸고, 실전에서는 상대 공격수에게 단 한 순간의 여유도 허락하지 않았다. 포르투갈전에서 팀이 수비적으로 밀릴 때, 교체 투입되어 안정감을 불어넣었고 거친 압박으로 상대 공격의 흐름을 끊어냈다. 히딩크 감독은 이민성을 “몸을 아끼지 않는 선수”로 평가했고 그의 존재는 팀 전체에 강한 자극이 되었다. 스페인전 승부차기 이후 그는 동료들과 함께 눈물을 흘리며 끝까지 포기하지 않는 팀의 상징처럼 남았다.

대표팀에서의 활약

월드컵 이전부터 이민성은 이미 수원 삼성 블루윙즈와 전북 현대 등 여러 팀에서 활약하며 K리그 정상급 수비수로 자리 잡았다. 공중볼 경합에 강했고, 세트피스 상황에서는 득점까지 노릴 수 있는 선수였다. 특히 1998년 타이거컵(현 AFF 챔피언십) 결승에서 베트남을 상대로 환상적인 중거리 슛으로 골을 기록하며 아시아 축구 팬들에게 강렬한 인상을 남겼다. 그의 이름은 수비수지만, 한 방이 있는 공격 전개로도 잘 알려져 있다. 대표팀에서도 꾸준히 선발되며 60경기 이상 A매치에 출전했다.

지도자 이민성

이민성은 자연스럽게 지도자의 길을 선택했다. 수원, 전북, 대전 등에서 코치로 경험을 쌓은 뒤 2021년 대전 하나시티즌 감독으로 부임해 본격적인 감독 커리어를 시작했다. 대전은 그의 지도 아래 2023년 K리그1으로 승격에 성공하며 지도자로서의 역량을 입증했다. 이민성은 선수 시절의 강인한 스타일을 그대로 이어받아 선수들에게 집중력과 조직력을 강조했다. 공격보다 수비를 중시하는 팀 컬러를 구축하며 팀 전체가 하나로 움직이는 축구를 만들어냈다.

2025년 이민성은 한국 프로축구 무대에서 경험과 전술 이해력을 겸비한 지도자로 평가받고 있다. 현역 시절의 투지를 잃지 않은 채, 현장에서는 여전히 활발하게 선수들을 지도하고 있다. 젊은 선수들과 소통하며 그들이 성장할 수 있도록 돕고 있으며 K리그 감독들 중에서도 현실적인 전술 운영으로 주목받고 있다. 최근에는 다양한 축구 방송과 강연에도 참여하며 후배들에게 실전 경험을 전달하고 있다. 2002년의 이민성은 투지와 집중력으로 무장한 수비수였다. 강한 상대 앞에서도 물러서지 않고 끝까지 싸우는 모습은 팬들의 기억 속에 오랫동안 남아 있다.

개인적으로 수비수 이민성의 열정이 대단하다고 생각한다. 지도자로서도 이민성의 성실함과 열정이 잘 전달될 것이라고 생각한다.