스토크시티의 배준호 대전에서의 시작 U20 월드컵

11월 23, 2025

최근 몇 년간 한국 축구에는 재능 있는 젊은 선수들이 계속 등장하고 있지만 그중에서도 배준호가 주는 기대감은 조금 특별하다. K리그에서 첫 시즌을 보낸 뒤 해외로 빠르게 진출했고 U20 월드컵에서 세계적인 경쟁 속에서도 흔들림 없는 모습으로 자기만의 색을 확실히 드러냈다. 공을 잡을 때마다 느껴지는 독특한 리듬과 여유는 지금까지 한국에서 자주 보기 어려웠던 유형의 플레이이며 이 부분이 많은 팬들이 배준호에게 큰 관심을 갖는 이유라고 생각한다. 아직은 도전의 초입에 있지만 기술의 깊이와 경기 흐름을 읽는 능력은 앞으로의 성장 가능성을 보여준다.

스토크시티의 배준호

대전에서 시작

배준호는 대전에서 자라며 유소년 시절부터 꾸준히 축구를 이어왔다. 공을 다루는 감각이 자연스럽다는 말을 많이 들었고 좁은 공간에서 탈압박하는 능력은 이미 이때부터 두각을 나타냈다. 고등학교 시절에는 개인기의 완성도뿐 아니라 팀 동료들의 움직임과 상대 압박 사이에서 어떤 선택을 해야 하는지 빠르게 판단하는 능력이 뛰어났다. 이런 능력은 단순한 스킬이 아니라 축구 전체를 바라보는 시야에서 나온다고 본다. 대전 하나시티즌에서 프로 데뷔 후에는 K리그 특유의 빠르고 거친 압박에도 크게 흔들리지 않았다. 자신보다 덩치가 큰 선수들에게 둘러싸여도 차분하게 공을 지켜내고 전진 패스를 선택하는 장면이 자주 나왔고 이때 이미 팬들 사이에서는 대형 미드필더가 나타났다는 평가가 있었다. 나는 개인적으로 데뷔 첫해의 배준호를 보면서 왜 많은 지도자들이 그를 일찍부터 주목했는지 쉽게 이해할 수 있었다. 신인이면 긴장감 때문에 실수가 잦을 수 있는데 배준호는 오히려 중요한 순간일수록 더 침착한 모습을 보여주는 경우가 많았다.

U20 월드컵

배준호가 국내를 넘어 국제적인 시선을 끌게 된 계기는 U20 월드컵에서의 활약이었다. 강한 유럽 팀과 남미 팀을 상대하면서도 평소 하던 대로 당당하게 경기를 풀어갔고 특유의 리듬감 있는 드리블로 상대 수비 라인을 흔들었다. 세밀한 방향 전환, 빠른 볼 터치, 정확한 스루패스 등 경기를 전체적으로 움직일 수 있는 능력을 보여줬다. 특히 토너먼트에서 보여준 활약은 인상적이었다. 팀이 고전하는 순간에도 배준호는 볼을 몰고 전진하며 공격의 중심을 잡아줬고 대회 전반적으로 팀을 이끄는 중추 역할을 맡았다. 이 대회에서 느낀 점이 있다면 배준호는 단순한 유망주가 아니라 팀의 흐름을 바꾸는 플레이메이커라는 것이다. 그가 들어가는 순간 경기의 템포가 달라졌고 상대 수비는 한 번에 묶어놓기 어려워하는 모습을 자주 보였다. 이런 유형의 선수는 국제무대에서 큰 가치를 가진다. 기술과 센스뿐 아니라 자신감까지 갖춰져 있기 때문에 새로운 단계로 올라갈 준비가 되어 있었고 결국 유럽 진출로 이어지게 되었다.