WK리그 하이브리드 공격수 이은영 항저우의 별

이번 포스팅에서는 축구 국가대표 이은영 선수에 대해 알아보겠다.

대한민국 여자축구가 거대한 세대교체의 파도 앞에 서 있다. 지소연, 조소현 등 '황금 세대'가 닦아놓은 길 위를 이제 새로운 재능들이 이어받아 달려야 할 시점이다. 그 선두주자 그룹에서 가장 돋보이는 잠재력을 가진 선수를 꼽으라면 단연 이은영이다. 2002년생이라는 어린 나이에도 불구하고 저돌적인 돌파와 탁월한 득점 감각으로 성인 대표팀 무대를 휘저으며 자신의 이름을 각인시키고 있다. '콜린 벨의 황태자'를 넘어 한국 여자축구의 차세대 에이스로 거듭나고 있는 그녀의 성장 스토리와 플레이 스타일을 상세히 살펴보자.

WK리그 하이브리드 공격수 이은영

WK리그의 새로운 희망

이은영의 재능은 일찌감치 두각을 나타냈다. 울산 현대고등학교를 거쳐 고려대학교 세종캠퍼스에 진학한 그녀는 대학 무대에서 압도적인 기량을 뽐냈다. 168cm의 탄탄한 피지컬과 폭발적인 스피드를 앞세워 대학 리그를 평정했고, 이러한 활약은 자연스럽게 국가대표팀 코칭스태프의 눈에 띄었다. 대학생 신분으로 성인 국가대표팀에 발탁되는 영광을 누리며 '엘리트 코스'를 밟아온 그녀는 2023년 WK리그 신인 드래프트를 통해 프로 무대에 입성했다. 그녀의 선택은 창녕 WFC였다. 전체 1순위 지명은 아니었지만, 창녕 WFC는 그녀에게 있어 기회의 땅이었다. 화려한 스타 군단인 인천 현대제철이나 수원 FC와 달리, 창녕은 신인 선수에게도 충분한 출전 시간을 보장해 줄 수 있는 환경이었기 때문이다. 이은영은 데뷔 시즌부터 팀의 핵심 공격 자원으로 활약하며 프로 무대의 거친 몸싸움과 빠른 템포에 빠르게 적응해 나갔다. 특히 창녕 WFC와 같은 중하위권 팀에서 에이스 역할을 수행한다는 것은 단순히 축구 실력 이상의 멘탈을 요구한다. 상대적으로 적은 공격 기회 속에서도 집중력을 잃지 않고 골을 만들어내야 하며, 수비 가담 또한 헌신적으로 해야 하기 때문이다. 이은영은 이러한 어려운 환경 속에서도 꾸준한 성장세를 보이며 '군계일학'의 면모를 과시했다. 소속팀에서의 활약은 그녀가 국가대표팀에서도 주눅 들지 않고 제 몫을 다할 수 있는 단단한 자양분이 되었다. 이제 그녀는 WK리그를 대표하는 영건으로서, 리그 흥행을 이끌 차세대 스타로 인정받고 있다.

하이브리드 공격수 이은영

플레이 스타일을 한마디로 정의하자면 저돌성이다. 공을 잡으면 주저 없이 상대 골문을 향해 전진하는 드리블 돌파가 일품이다. 단순히 스피드만 빠른 것이 아니라, 상대 수비수와의 몸싸움을 두려워하지 않는 투쟁심이 돋보인다. 넘어질 듯하면서도 균형을 잃지 않고 끝까지 공을 소유해 슈팅까지 연결하는 밸런스는 그녀가 가진 최고의 무기 중 하나다. 또한 그녀는 전술적 활용도가 매우 높은 '유틸리티 플레이어'다. 최전방 스트라이커는 물론 좌우 윙어, 심지어 윙백까지 소화할 수 있는 다재다능함을 갖췄다. 콜린 벨 전 감독 체제에서 그녀가 꾸준히 중용되었던 이유도 바로 이 때문이다. 감독이 원하는 전술에 따라 공격의 선봉장이 되기도 하고, 때로는 측면에서 왕성한 활동량으로 수비 밸런스를 맞추는 역할도 능숙하게 수행한다. 이러한 포지션 소화 능력은 현대 축구에서 감독들이 가장 선호하는 재능이다. 득점 감각 또한 탁월하다. 특히 문전 앞에서의 침착함은 나이에 걸맞지 않게 노련하다. 박스 안 혼전 상황에서도 공의 낙하 지점을 정확하게 포착하고, 간결한 터치로 득점을 만들어낸다. 킥력 또한 우수해 중거리 슈팅이나 크로스의 정확도도 높은 편이다. 아직 경험을 더 쌓아야 하는 부분이 있지만, 피지컬, 스피드, 기술의 삼박자를 고루 갖춘 '육각형 공격수'로 성장할 잠재력이 충분하다. 기존의 한국 여자축구 공격수들이 기술적인 면에 치중했다면, 이은영은 힘과 높이까지 겸비한 '피지컬형 테크니션'으로 진화하고 있다.

항저우의 별

이은영의 이름이 대중들에게 널리 알려진 결정적인 계기는 2022 항저우 아시안게임(2023년 개최)이었다. 당시 조별리그 태국전에서 그녀는 그야말로 '인생 경기'를 펼쳤다. 선발 출전한 이은영은 전반전에만 골을 터뜨리며 팀의 대승을 이끌었다. 단순히 득점만 많이 한 것이 아니라, 상대 수비 라인을 완전히 붕괴시키는 파괴력 넘치는 움직임으로 팬들에게 강렬한 인상을 남겼다. 이 경기에서의 해트트릭급 활약은 그녀가 더 이상 유망주가 아닌, 당장 대표팀의 득점을 책임질 수 있는 자원임을 증명한 사건이었다. 이후에도 그녀는 2024 파리 올림픽 예선 등 주요 국제 대회마다 대표팀의 부름을 받았다. 천가람, 배예빈 등 또래 선수들과 함께 '02년생 트리오'로 불리며 대표팀에 젊은 에너지를 불어넣고 있다. 베테랑 언니들이 체력적으로 힘들어할 때, 후반 조커로 투입되어 경기 분위기를 단숨에 바꾸는 '게임 체인저' 역할을 톡톡히 해낸다. 특히 최근의 A매치 흐름을 보면 그녀의 입지는 더욱 넓어지고 있다. 강채림, 추효주 등 쟁쟁한 선배들과의 주전 경쟁에서도 밀리지 않는 모습을 보여주고 있으며, 출전 시간이 늘어날수록 경기력도 비례해서 올라오고 있다. 아직 월드컵 본선 무대에서 주역으로 활약해 보지는 못했지만, 다가오는 2026 아시안컵과 2027 여자월드컵은 이은영의 무대가 될 가능성이 매우 높다. 그녀의 성장 속도는 현재 진행형이며, 그 끝이 어디일지 가늠하기 힘들 정도로 무서운 기세다.

이번 글에서는 여자축구 국대 이은영 선수의 활약에 대해 자세히 알아보았다. 개인적으로 이은영 선수는 한국 여자축구의 '미래'이자 '현재'라고 생각한다. 많은 사람들이 지소연 선수의 은퇴 이후를 걱정하지만, 이은영과 같은 걸출한 재능이 무럭무럭 자라고 있기에 한국 여자축구의 앞날은 결코 어둡지 않다. 특히 그녀가 보여주는 플레이 스타일은 기존 한국 선수들에게서 보기 힘들었던 시원시원함과 파워가 느껴져서 보는 이로 하여금 카타르시스를 느끼게 한다. 물론 아직 보완해야 할 점도 있다. 프로 무대에서의 기복을 줄이고, 국제 경기 경험을 더 쌓아 노련미를 갖춘다면 그녀는 아시아를 넘어 세계적인 수준의 공격수로 성장할 수 있을 것이다. 창녕 WFC라는 팀에서 묵묵히 자신의 길을 닦으며, 대표팀에 올 때마다 한 뼘씩 성장한 모습을 보여주는 그녀의 태도는 많은 후배들에게 귀감이 된다. 앞으로 이은영 선수가 부상 없이 롱런하며 한국 여자축구의 대들보가 되기를 진심으로 응원한다. 머지않은 미래에 월드컵 무대에서 그녀가 호쾌한 골을 터뜨리고 포효하는 장면을 볼 수 있으리라 확신한다. 팬들 또한 '포스트 지소연'을 찾는 조급함을 내려놓고, '제1의 이은영'이 만들어가는 새로운 역사를 따뜻한 시선으로 지켜봐 주었으면 좋겠다.